Estas son las grandes etapas de la evolución de la confesión a lo largo de la historia de la Iglesia. A partir del siglo III, la confesión era pública, puntual y reservada a los pecados graves o a la apostasía. Cambió en los siglos VI y VII, bajo la influencia de los monjes irlandeses. El sacerdote escuchaba la confesión en privado y aplicaba una “penitencia” proporcional a la ofensa. Las confesiones se hacían varias veces en la vida.
A partir del siglo XIII, una vez al año
El principio se remonta al IV Concilio de Letrán de 1215, bajo la égida del papa Inocencio III. La confesión debía tener lugar cada año, en relación con la comunión pascual, de ahí la expresión “hacer la pascua”.
Más a menudo en el siglo XVI
El Concilio de Trento de 1545, convocado por el papa Pablo III, reafirmó la necesidad de confesarse “al menos una vez al año“. El confesionario, que garantizaba el anonimato del penitente, se generalizó.
Más libremente a partir de los años setenta
Aunque se mantuvo la regla anual, la promulgación del nuevo “Ritual de la Penitencia y la Reconciliación” en 1973, a raíz del Concilio Vaticano II, dio al sacramento varias caras: la reconciliación individual (celebración por dos personas, sacerdote y penitente); la celebración comunitaria con confesión y absolución individual; la celebración comunitaria con confesión y absolución colectiva; la celebración penitencial no sacramental (los penitentes se habrían reunido con un sacerdote durante las semanas dedicadas a un proceso penitencial común antes de una ceremonia colectiva).
Al principio, las celebraciones con absolución colectiva tuvieron mucho éxito. Se volvieron más excepcionales tras el Sínodo de los Obispos de 1983, que reafirmó la forma individual como práctica habitual y tradicional en la Iglesia, que debe respetarse al menos una vez al año.
Autor: Sophie Viguier-Vinson
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