A continuación, exploraremos las principales diferencias entre católicos y protestantes. Sin más dilación, sumerjámonos en estos puntos distintivos de manera sencilla y directa. ¡Comencemos nuestro recorrido!
1. Papel de la Tradición y la Escritura:
En la Iglesia Católica, valoramos tanto la Tradición como la Escritura como fuentes de autoridad. Creemos que la Tradición apostólica, transmitida de generación en generación, es tan importante como la Sagrada Escritura, de hecho es una verdad innegable que la Escritura primero fue Tradición o en otras palabras la Escritura es Tradición Apostólica puesta por escrito, aunque no todo se escribió, pero no por ello tiene menos valor. Los protestantes, en cambio, a menudo enfatizan la sola scriptura, la creencia de que solo la Biblia es la autoridad final en asuntos de fe y práctica.
Como nos enseña el Catecismo de la Iglesia Católica en el párrafo 82, "la Tradición apostólica es anterior a la Escritura y a ella sirve de norma". Esto significa que ambos son fundamentales para nuestra comprensión de la fe.
2. El Papado:
Un tema que a menudo surge es el papel del Papa. Los católicos reconocemos al Papa como el sucesor de Pedro y el Vicario de Cristo en la Tierra. Creemos que el Papa tiene una autoridad especial y es el pastor supremo de la Iglesia en la tierra. Los protestantes, en su mayoría, no reconocen esta autoridad papal y sostienen que cada congregación o comunidad local tiene autonomía en asuntos de fe.
En Mateo 16, 18-19, Jesús dice a Pedro: "Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia [...] y te daré las llaves del reino de los cielos". El darle las llaves es un símbolo de autoridad, represente que el está a cargo de administrar la Casa que pertenece a Cristo.
3. La Eucaristía:
La Eucaristía, el Sacramento de la Santa Comunión, también es un punto de divergencia. Los católicos creemos en la doctrina de la transustanciación, que significa que el pan y el vino realmente se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo durante la misa. Los protestantes, en cambio, tienen diversas interpretaciones sobre la presencia real de Cristo en la Eucaristía, y algunas ramas consideran la ceremonia solamente simbólica.
Luteranos y Calvinistas creen en la presencia real de Jesús en la Eucaristía, pero los enfoques son distintos a la visión católica y no hacen una adoración de los dones consagrados.
Para Bautistas, Pentecostales o evangélicos sin denominación particular, suele ser un mero símbolo y en algunas congregaciones ni siquiera se realiza la "Santa Cena" con regularidad.
Jesús nos dice en Juan 6, 53-54: "En verdad les digo que, si no comen la carne del Hijo del hombre y no beben su sangre, no tienen vida en ustedes".
4. Sacramentos:
La visión y el número de sacramentos también varían. La Iglesia Católica reconoce siete sacramentos, incluyendo el bautismo, la confirmación, la Eucaristía, la penitencia, la unción de los enfermos, el matrimonio y el orden sacerdotal. Muchas denominaciones protestantes reconocen solo dos sacramentos: el bautismo y la Santa Cena.
El Catecismo nos enseña en el párrafo 1131 que "los sacramentos son signos sensibles y eficaces de la gracia, instituidos por Cristo y confiados a la Iglesia, por los cuales nos es dispensada la vida divina".
5. Intercesión de los Santos:
En la Iglesia Católica, veneramos a los santos y buscamos su intercesión. Creemos que están en la presencia de Dios y que pueden orar por nosotros. Los protestantes, en su mayoría, no practican la intercesión de los santos y dirigen sus oraciones directamente a Dios.
En Hebreos 12, 1, se nos insta a correr "Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante,".
Nosotros creemos que esos testigos evidentemente son los santos. Ellos no están "dormidos", están vivos en el cielo y pueden presentar sus oraciones ante el trono de Dios en favor nuestro.
6. Doctrina de la Gracia:
La comprensión de la gracia también puede variar. Los protestantes a menudo adhieren a la doctrina de la sola gratia, creyendo que la salvación es un regalo inmerecido de Dios y que no puede ser ganada por obras. La Iglesia Católica enseña que la gracia y las buenas obras están entrelazadas en un mismo proceso de salvación. Dios nos concede la gracia de manera inmerecida, pero una vez recibida, esta gracia nos hace capaces de las buenas obras con las que tenemos que dar buen fruto para el día de nuestro juicio.
Como nos dice Santiago 2, 26, "así como el cuerpo sin espíritu está muerto, también la fe sin obras está muerta".
7. Mariología:
La relación con María, la madre de Jesús, es otro punto divergente. Los católicos tienen un profundo amor y respeto por María, a quien consideramos la madre espiritual de todos los creyentes. Algunos protestantes pueden tener reservas sobre ciertos aspectos de la mariología católica, como la Inmaculada Concepción o la Asunción.
En Lucas 1, 48, María proclama: "Desde ahora me felicitarán todas las generaciones".
8. Libre interpretación de la Biblia:
La interpretación de la Biblia es otro tema clave. Mientras que en el catolicismo se valora la interpretación autorizada de la Iglesia, algunas denominaciones protestantes promueven la interpretación individual de la Escritura. Esto puede dar lugar a una variedad de interpretaciones y doctrinas dentro del protestantismo.
2 Pedro 1, 20 nos recuerda que "ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada".
9. Purgatorio:
La creencia en el purgatorio es distintiva de la teología católica. Creemos que es un estado de purificación para aquellos que mueren en gracia pero necesitan ser purificados antes de entrar en la presencia de Dios. La mayoría de los protestantes no acepta la idea del purgatorio.
En 1 Corintios 3, 15, San Pablo habla de ser salvos "a través del fuego".
10. Enfoque litúrgico:
El enfoque litúrgico en el culto es también una diferencia notable. La liturgia católica es rica en simbolismo, rituales y tradiciones, mientras que muchas comunidades protestantes pueden tener un enfoque más libre y espontáneo en sus servicios.
En el Salmo 100, 4, se nos exhorta: "Entren por sus puertas con acción de gracias, por sus atrios con himnos de alabanza".
Espero que estas breves reflexiones sobre las diferencias entre católicos y protestantes te hayan proporcionado un panorama más claro.
Autor: Padre Ignacio Andrade.
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